話說玉芝一心只想猜謎，史幽探道："你的意思倒與我相投，我也不喜做詩。昨日一首排律，足足鬥了半夜，我已夠了。好在這裏人多，做詩的只管做詩，猜謎的只管猜謎。妹妹即高興，何不出個給我們猜猜呢？"玉芝見幽探也要猜謎，不勝之喜。正想出一個，只聽周慶覃道："我先出個吉利的請教諸位姐姐：' 天下太平'，打個州名。"國瑞征道："我猜著了，可是'普安'？"慶覃道："正是。"若花道："我出'天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲載'，打個花名。"謝文錦道："好乾淨堂皇題面！這題裏一定好的！"董寶鈿道："我猜著了，是'淩霄花'。"若花道："不錯。"春輝道："真是好謎！往往人做花名，只講前幾字，都將花字不論，即如牡丹花，只做牡丹兩字，並未將花字做出。誰知此謎全重花字。這就如蘭言姐姐評論他們彈琴，也可算得花卉謎中絕調了。"言錦心道：" 我出'直把官場作戲場'，打《論語》一句。"師蘭言道："這題面又是儒雅風流的，不必談，題裏一定好的。"紫芝道："既是好的，且慢贊，你把好先都贊了，少刻有人猜出，倒沒得說了。"春輝道："妹妹；你何以知他沒得說呢？"紫芝道："卿非我，又何以知我不知他沒得說呢？"林書香笑道："要象這樣套法，將來還變成咒語哩，連沒得說都來了。"紫芝道："姐姐：你又何以知其變成咒語呢？"書香道："罷！罷！罷！好妹妹！我是鈍口拙腮，可不能一句一句同你套！"忽聽一人在桌上一拍道："真好！"眾人都吃一嚇，連忙看時，卻是紀沉魚在那裏出神。紫芝道："姐姐！是甚的好，這樣拍桌子打板凳的？難道我們《莊子》套的好麼？"紀沉魚道："'直把官場作戲場'，我打著了，可是'仕而優'？"錦心道："是的。"紫芝道："原來也打著了，怪不得那麼驚天動地的。"春輝鼓掌道："象這樣燈謎猜著，無怪他先出神叫好，果然做也會做，打也會打。這個比'淩霄花'又高一籌了。他借用姑置不論，只這'而'字跳躍虛神，真是描寫殆盡。"花再芳道："據我看來：都是一樣，有何區別？若說尚有高下，我卻不服。"春輝道："姐姐若講各有好處倒還使得，若說並無區別這就錯了。一是正面，一是借用，迥然不同。前者妹子在此閑聚，聞得玉芝妹妹出個'紅旗報捷'，被寶雲姐姐打個'克告於君'，這謎卻與'仕而優'是一類的：一是拿著人借做虛字用，一是拿著虛字又借做人用，都是極盡文心之巧。凡謎當以借用力第一，正面次之。但借亦有兩等借法，即如'國士無雙'，有打'何謂信'的；'秦王除逐客令'，打'信斯言也'的。此等雖亦借用，但重題旨，與重題面迥隔天壤，是又次之。近日還有一種數典的，終日拿著類書查出許多，誰知貼出麵糊未幹，早已風捲殘雲，頃刻罄淨，這就是三等貨了。" 餘麗蓉道："我出'日'旁加個'火'字，打《易經》兩句。"綠雲道："此字莫非杜撰麼？"哀萃芳道："這個'炚'字，音光，見字書，如何是杜撰。" （此處差一段）字拆的生動，誰知這個'昱'字卻用'下上'二字一拆，不但靈動可愛，並且天然生出一個'其'字，把那'昱'字挑的周身跳躍，若將'炚'字比較，可謂天上地下了。"緇瑤釵道："春輝姐姐說'國士無雙'有打'何謂信'的，我就出'何謂信'，打《論語》一句。"香雲道："瑤釵姐姐意思，我猜著了。他這'何謂'二字必是問我們猜謎的口氣，諸位姐姐只在'信'字著想就有了。"董花鈿道："可是'不失人，亦不失言'？"瑤釵道："正是。"瓊芝道："這個又是拆字格的別調。"易紫菱道："我出個'四'字，打個藥名。妹子不過出著頑，要問什麼格，我可不知。"眾人想了多時，都猜不出。潘麗春道："可是'三七 '？"紫菱道："妹子以為此謎做的過晦，即使姐姐精于歧黃，也恐難猜，誰知還是姐姐打著。"柳瑞春道："我仿紫菱姐姐花樣出個'三'字，打《孟子》二句。"眾人也猜不著。尹紅萸道："可是'二之中、四之下也'？"瑞春道："妹子這謎也恐過晦，不意卻被姐姐猜著。"葉瓊芳道："這兩個燈謎，我竟會意不來。"春輝道："此格在廣陵十二格之外。卻是獨出心裁，日後姐姐會意過來，才知其妙哩。"

只見芸芝同著閔蘭蓀，每人身上穿著一件背心，遠遠走來。眾人道："二位姐姐在何處頑的？為何穿了這件棉衣，不怕暖麼？"蘭蓀道："妹子剛才請教芸芝姐姐起課，就在芍藥花旁，檢個絕靜地方，兩人席地而坐，談了許久，覺得冷些。"褚月芳道："妹子從來不知做謎，今日也學個頑頑，不知可用得：'布帛長短同，衣前後，左右手，空空如也'，打一物。"蔣麗輝道："我猜著了，就是蘭蓀姐姐所穿的背心。"月芳笑道："我說不好，果然方才說出，就打著了。"司徒嫵兒道："月芳姐姐所出之謎，是'對景掛畫'；妹子也學一個：'席地談天'，打《孟子》一句。"芸芝道："我倒來的湊巧，可是'位卑而言高'？"嫵兒道："我這個也是麵糊未幹的。"譚蕙芳道："你看蘭蓀姐姐剛才席地而坐，把鞋子都沾上灰塵，芸芝姐姐鞋子卻是乾淨的；我也學個即景罷，就是'步塵無跡'，打《孟子》一句。"呂瑞蓂道："可是'行之而不著焉'？"蕙芳道："這個打的更快。我們即景都不好，怎麼才說出就打去呢？"蘭言道："姐姐！不是這樣講。大凡做謎，自應貼切為主，因其貼切，所以易打。就如清潭月影，遙遙相映，誰人不見？若說易猜不為好謎，難道那'淩霄花'還不是絕妙的，又何嘗見其難打？古來如'黃絹幼婦外孫齏日'，至今傳為美談，也不過取其顯豁。"春輝道："那難猜的，不是失之浮泛，就是過於晦暗。即如此刻有人腳指暗動，此惟自己明白，別人何得而知。所以燈謎不顯豁、不貼切的，謂之'腳指動'最妙。"玉芝道："狠好！更鬧的別致！放著燈謎不打，又講到腳指頭了！姐姐！你索性把鞋脫去，給我看看，到底是怎樣動法？"春輝道："妹妹真個要看？這有何難，我已做個樣子你看。"一面說著，把玉芝拉住，將他手指拿著朝上一伸，又朝下一曲道："你看：就是這個動法！"玉芝哀告道："好姐姐！松下罷，不敢亂說！"春輝把手放開。玉芝抽了回來，望著手道："好好一個無名指，被他弄的'屈而不伸'了。"

紫芝道："你們再打這個燈謎，我才做的，如有人打著，就以麗娟姐姐畫的這把扇子為贈。叫做'嫁個丈夫是烏龜'。"蘭芝道："大家好好猜謎，何苦你又瞎吵！"紫芝道："我原是出謎，怎麼說我瞎吵！少刻有人打了，你才知做的好哩。"題花道："咪妹這謎，果然有趣，實在妙極！"紫芝望著蘭芝道："姐姐！如何？這難道是我自己贊的？ " 因向題花道："姐姐既猜著，何不說出呢？"題花道："正是，鬧了半日，我還未曾請教：畢竟打的是什麼？"紫芝道："呸！我倒忘了！真鬧糊塗了！打《論語》一句，姐姐請猜罷。"題花道："好啊！有個《論語》，倒底好捉摸些；不然，雖說打的總在天地以內，究竟散漫些。"紫芝道："你還是談天，還是打謎？"題花道："我天也要談，謎也要打。你不信，且把你這透新鮮的先打了，可是'適蔡'？"紫芝道："你真是我親姐姐，對我心路！"題花把扇子奪過道："我出個北方謎兒你們猜：'使女擇焉'，打《孟子》一句。"紫芝道："春輝姐姐：你看妹子這謎做的怎樣？你們也沒說好的，也沒說壞的，我倒白送了一把扇子。"春輝道："我倒有評論哩，你看可能插進嘴去？題花妹妹剛打著了，又是一句《左傳》；他剛說完，你又接上。"春輝說著，不覺掩口笑道："這題花妹妹真要瘋了，你這'使女擇焉'，可是'決汝……'"話未說完，又笑個不了，"……可是'漢'哪？"一面笑著，只說："該打！該打！瘋了！瘋了！"

蘭芝笑道："才唱了兩出三花臉的戲，我們也好煞中台用些點心，歇歇再打罷。"蘭言道："如何又吃點心？莫非姐姐沒備晚飯麼！"寶雲道："我就借歇歇意思，出個'斯已而已矣'，打《孟子》一句。"春輝道："聞得前日有個'紅旗報捷'是寶雲姐姐打的；但既會打那樣好謎，為何今日卻出這樣燈謎？只怕善打不善做罷？"呂堯蓂道："何以見得？"春輝道："你只看這五字，可有一個實字？通身虛的，這也罷了，並且當中又加'而'字一轉，卻仍轉到前頭意思。你想：這部《孟子》可能找出一句來配他？"田舜英道："我打'可以止則止'。"寶雲道："正是。"春輝不覺鼓掌道："我只說這五個虛字，再沒不犯題的句子去打他，謎知天然生出'可以止則止'五字來緊緊扣住，再移不到別處去。況區那個'則'字最是難以挑動，'可以'兩字更難形容，他只用一個'斯'字，一個'而 '字，就把'可以則'的行樂圖畫出，豈非傳神之筆麼！"左融春道："'天地一洪爐'，打個縣名。但這縣名是古名，並非近時縣名。"章蘭英道："可是 '大冶'？"融春道："正是。"師蘭言道："這個做的好，不是這個'大'字，也不能包括'天地'兩字， 真是又顯豁，又貼切，又落落大方。"亭亭道："我出'橘逾淮北為枳'，'橘至江北為橙'，打個州名。"玉芝這："這兩句：一是《周禮》，一是《淮南子》。今日題面齊整，以此為第一。"呂祥蓂道："妹妹道此兩句，以為還出他的娘家，殊不知《淮南子》這句還從《晏子春秋》而來。"蔡蘭芳道："據妹子看來：那部《晏子》也未必就是周朝之書。 "魏紫櫻道："可是'果化'？"亭亭道："正是。"掌乘珠道："這個'化'字真做的神化。"紫雲道："既有那個淵博題面，自然該有這個絕精題裏；不然，何以見其文心之巧。"玉英道："我出個鬥趣的：'酒鬼'，打《孟子》一句。"玉蟾道："這個倒也有趣。"邵紅英道："我打'下飲黃泉'。"玉英道："正是。"蘭言聽了，把玉英、紅英望了一望，歎息不止。

顏紫綃正要問他為何歎氣，只見彩雲同著林婉如、掌浦珠、董青鈿遠遠走來。呂堯蓂道："四位姐姐卻到何處頑去，臉上都是紅紅的？"掌浦珠道："我們先在海棠社看花，後來四個人就在花下拋球，所以把臉都使紅了。"彩雲道："告訴諸位姐姐：我們不但拋球，內中還帶著飛個鞋兒頑頑哩。"瓊芝道："這是什麼講究？"彩雲只是笑。 婉如指著青鈿道： "你問青鈿姐姐就知道了。"青鋇滿面緋紅道："諸位姐姐可莫笑。剛才彩雲姐姐拋了一個'丹鳳朝陽'式子，教妹子去接，偏偏離的遠，夠不著，一時急了，只得用腳去接，雖然踢起，誰知力太猛了，連球帶鞋都一齊飛了。"眾人無不掩口而笑。紫芝道："這鞋飛在空中，倒可打個曲牌名。"青鈿道："好姐姐！親姐姐！你莫罵我，快些告訴我打個什麼？"紫芝道："你猜。"青鈿道："我猜不著。"紫芝道："即猜不著，告訴你罷，這叫做……